引起高脂血症的原因很多，但归纳起来主要有三个方面的因素：①遗传因素；②饮食因素；③内分泌或代谢因素。
大多数患者的血脂异常是由于饮食不当造成的。饮食因素在高脂血症发病中的作用比较复杂，糖类摄入过多，可影响胰岛素分泌，加速肝脏极低密度脂蛋白的合成，容易引起高甘油三酯血症。胆固醇和动物脂肪摄入过多，与高胆固醇血症的形成有关。
运动和体力活动可以使高脂血症患者血清LDL-胆固醇和VLDL-胆固醇以及甘油三酯水平明显下降，并可以有效地提高血清HDL-胆固醇水平。因此，对于大多数由于饮食因素所致的高脂血症患者来说，采取适当的饮食措施结合长期规则的体育锻炼和维持理想的体重，高脂血症是可以预防的。
对于某些由于内分泌或代谢因素所致的血脂异常，如甲状腺功能减退所引起的高脂血症，通过积极治疗原发疾病并配合降血脂药物，可以纠正脂质代谢紊乱。
少数由于遗传因素所导致的严重高脂血症如家族性高脂血症、严重的多基因高胆固醇血症和家族性混合型高脂血症，通过各种综合治疗措施，可以使脂质代谢异常得到控制和改善，并减轻临床症状。
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